Perdagangan narkoba adalah salah satu ancaman terbesar bagi keamanan global, dan beberapa kasus telah mencatatkan sejarah sebagai yang terbesar dan paling kompleks. Salah satu yang paling menonjol adalah kasus Kartel Sinaloa di Meksiko, yang dipimpin oleh Joaquín “El Chapo” Guzmán. Kartel ini dikenal sebagai organisasi kriminal yang mengendalikan sebagian besar perdagangan narkoba dunia, dengan operasi yang mencakup seluruh benua Amerika dan Eropa.
Kartel Sinaloa mencapai puncak kejayaannya pada 2000-an dan awal 2010-an. Dengan jaringan distribusi yang canggih, mereka mampu menyelundupkan berton-ton kokain, heroin, metamfetamin, dan mariyuana ke Amerika Serikat setiap tahun. Keberhasilan mereka sebagian besar didukung oleh kekuatan militer dan korupsi yang merajalela di dalam lembaga penegak hukum Meksiko. Guzmán sendiri terkenal karena dua kali berhasil melarikan diri dari penjara dengan keamanan tinggi di Meksiko, sebelum akhirnya diekstradisi ke Amerika Serikat pada 2017 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada 2019.
Kasus narkoba besar lainnya yang tak kalah menggemparkan adalah operasi perdagangan narkoba yang dipimpin oleh Pablo Escobar di Kolombia. Sebagai pemimpin Kartel Medellín, Escobar menguasai pasar kokain global pada 1980-an. Ia berhasil membangun kerajaan narkoba yang menghasilkan miliaran dolar setiap tahun. Meskipun Escobar dikenal dengan kekejamannya, ia juga terkenal di kalangan rakyat miskin Kolombia karena kontribusinya dalam bentuk infrastruktur dan bantuan finansial. Namun, teror yang ditimbulkannya, termasuk pembunuhan pejabat dan serangan bom, mendorong pemerintah Kolombia, dengan bantuan Amerika Serikat, untuk melancarkan operasi besar-besaran yang akhirnya menewaskan Escobar pada 1993.
Di Asia, kasus penangkapan besar-besaran terjadi di Myanmar, yang dikenal sebagai bagian dari Segitiga Emas, salah satu kawasan penghasil opium terbesar di dunia. Pada 2018, otoritas Myanmar menyita lebih dari 18 ton metamfetamin dalam serangkaian operasi yang berlangsung selama beberapa bulan. Penangkapan ini mengungkapkan skala besar produksi dan distribusi narkoba yang dikelola oleh kelompok-kelompok bersenjata yang beroperasi di wilayah tersebut. Kasus ini menunjukkan betapa rumitnya hubungan antara perdagangan narkoba dan konflik bersenjata di kawasan tersebut.
Sementara itu, di Australia, penangkapan sindikat narkoba pada 2019 menyoroti operasi global jaringan ini. Polisi menyita 1,6 ton metamfetamin, yang merupakan penyitaan terbesar dalam sejarah Australia. Narkoba ini diselundupkan dari Meksiko, menunjukkan bagaimana jaringan perdagangan narkoba beroperasi secara internasional. Penangkapan ini juga menggarisbawahi pentingnya kerja sama internasional dalam memerangi perdagangan narkoba.
Kasus-kasus ini menunjukkan betapa besar dan kompleksnya jaringan perdagangan narkoba internasional. Mereka tidak hanya melibatkan operasi penyelundupan yang rumit tetapi juga sering kali terkait dengan kekerasan, korupsi, dan ketidakstabilan politik di berbagai negara. Upaya penegakan hukum yang berhasil dalam kasus-kasus ini sering kali merupakan hasil dari kerja sama internasional yang intensif dan penggunaan teknologi canggih untuk melacak dan menangkap pelaku utama di balik perdagangan narkoba global. Namun, tantangan yang dihadapi dalam memberantas perdagangan narkoba tetap besar, menuntut strategi yang terus berkembang dan koordinasi global yang lebih erat.